Naast hun prachtige bijdrage aan de biodiversiteit zijn het vooral honingbijen die alom bekend staan om hun honing. Ze hoppen van bloem naar bloem, halen de nectar eruit en brengen die terug naar hun bijenkorf om er honing van te maken. De honingbij bezoekt tot 1500 bloemen om voldoende nectar te verzamelen om haar “honingmaag” te vullen; een tweede, aparte maag waarin enzymen de nectar beginnen af te breken tot honing. Na terugkeer in de bijenkorf wordt deze honing weer uitgebraakt en gekauwd door “huisbijen” om het honingproductieproces te voltooien. Elke bij produceert slechts een twaalfde van één theelepel honing in haar leven: aanzienlijk minder dan de meeste mensen verwachten. Honing is fundamenteel voor het welzijn van de bijenkorf.

Tijdens de warmere maanden van de lente en zomer, wanneer de bloemen bloeien, werken de honingbijen hard om zoveel mogelijk honing te maken, want dat is uiteindelijk hun enige voedselbron om de winter door te komen. Hun ongelooflijke coöperatieve spirit dient om de hele bijenkorf te onderhouden. Wij vinden het niet aan ons om dit met zorg verzamelde vloeibare goud af te nemen. Immers kunnen in tegenstelling tot bijen mensen wel zonder honing.

Daarnaast zien we veel problemen ontstaan op het moment dat de mens ervoor kiest een diersoort te houden voor eigen gewin (veelal vanuit commerciëel oogpunt). In het geval van de bij zijn die problemen tweeledig. Enerzijds zien we allerlei nare dingen gebeuren met honingbijen in de honingindustrie als gevolg van de keuzes die worden gemaakt om geld te verdienen. Zo worden bijenvolken soms vergast voor aanvang van de winter, omdat het duurder is ze te laten overwinteren. Ook worden volken vaak gevoed (of bijgevoed) met suikerwater omdat (al) hun eigen voedsel, namelijk de honing, wordt afgenomen. Daarnaast is een tactiek van grootschalige bijenhouders om de vleugels van de bijenkoningin af te knippen om zwermen te voorkomen, zodat de honingproductie niet afneemt. Om dezelfde reden wordt de koningin soms gedood en vervangen door een jongere.

Anderzijds is de impact van het houden van honingbijen op de gehele bijenpopulatie groot. De honingbij is niet zo kritisch op welke bloem zij bezoekt voor nectar. Echter zijn allerlei andere bijen dat wel. Er bestaan immers zo’n 360 soorten bijen. Doordat de honingbij dominant is geworden, heeft dit implicaties voor tal van wilde bijen. In deze podcast van Vara Vroege Vogels kun je daar alles over horen. Natuurlijk is dit niet de schuld van de honingbij. We zien hier vooral terug het negatieve effect op de natuurlijke wereld op het moment dat we dieren gaan houden en cultiveren.

Meer weten over de productie van honing en de behandeling door de mens van honingbijen? Kijk dan deze documentaire ‘More than honey’ en zie deze pagina op de website van De Peerdegaerdt.

Wat wij daarom hopen te zien is dat de maatschappelijke focus komt te liggen, niet op het consumeren van honing maar op het ondersteunen van bijen, alle bijen, sterker nog alle bestuivers, het bodemleven en de totale natuur. Dit kan door bijvoorbeeld:
– het hebben van een natuurlijke, gifvrije en wilde tuin, rijk aan bloeiende planten (haal zoveel mogelijk tegels eruit);
– het planten van bij-vriendelijke gewassen zoals wilde bloemen (denk aan tijm, lavendel, smeerwortel, zonnebloem, beemdkroon, stokroos, gewone rolklaver en slangenkruid). Deze wilde bloemen bieden overvloedig nectar en stuifmeel waar bijen van kunnen smullen en verspreiden;
– het steunen van lokale, plantaardige, regeneratieve en biologische bedrijven – vooral landbouw. Zie bijvoorbeeld No Shit Food;
– het aansluiten bij lokale initiatieven en gemeenschapstuinen;
– en bovenal plantaardig en biologisch te consumeren, het maken van bewuste, natuurvriendelijke keuzes en het promoten van acties ten voordele van de Aarde en biodiversiteit.
Kijk hier voor meer tips!

We zien Floral Nectar for Honeys om dit alles niet als een vervanger van honing, maar als een opvolger. Dankzij de boomgaard en kruidentuin van The Happiest Healthy Farm worden bijen en andere bestuivers van voedsel voorzien dankzij alle bloesem en bloemen vol stuifmeel en nectar. Op onze beurt maken wij dankbaar gebruik van die bestuiving en plukken daar letterlijk de vruchten van die verwerkt worden in de nectar. En zo kunnen de honingbijen zelf hun welverdiende honing houden, stimuleren we een wereld waarin zoveel mogelijk bestuivers kunnen gedijen en genieten wij van de overvloed die daaruit voortkomt. Dat is wat we bedoelen met wederkerigheid en co-creatie.

Tijdens het avontuur om een lokale nectar te ontwikkelen van de appels en peren uit de boomgaard van The Happiest Healthy Farm hadden we een aantal wensen; 1. we wilden dat de suikerconcentratie in het product vergelijkbaar zou zijn met die van honing, 2. we wilden een zo lokaal mogelijk product creëeren en 3. we zochten naar een simpele manier om het product een redelijke houdbaarheid te geven. We hoefden voor dit alles gelukkig niet ver te zoeken, want het antwoord bleek de suikerbiet te zijn! Suikerbieten groeien namelijk rondom het land van The Happiest Healthy Farm, de suiker ervan zorgt voor een goede houdbaarheid en de meting liet zien dat na bereiding, het profiel van Floral Nectar in de buurt komt bij die van honing.

Floral Nectar for Honeys is een diep gouden honingachtig brouwsel gemaakt van onbespoten appels, peren, bietsuiker en seizoensgebonden kruiden. Het is geen honing, maar je kunt het wel op die manier gebruiken. Het is heerlijk zo vanaf de lepel, of een theelepeltje ervan in een kopje kruidenthee. Het combineert mooi met hartige gerechten en het smaakt goed gedrizzeled over je schaaltje pap of plantaardige yoghurt. Zie het ook als een zoete ondersteuning voor het lichaam. Neem er bijvoorbeeld ook van wanneer je je ‘under the weather’ voelt, om je keel te verzachten of tijdens de overgang van de seizoenen. Niet voor niets hebben we voor ieder seizoen een eigen nectar ontwikkeld. Moeder Natuur is briljant. Ze biedt ons medicinale kruidenondersteuning in een seizoensgebonden jasje. We hebben hier dan ook goed naar gekeken voor de creatie van iedere seizoensnectar en er de kruiden in verwerkt die ondersteuning kunnen bieden aan de veelvoorkomende menselijke kwaaltjes van dat seizoen. Ben je op zoek naar inspiratie? Neem dan eens een kijkje op ons Instagram kanaal of bezoek onze groeiende ‘recepten’ pagina.

We begrijpen deze opmerking en toch zouden we liever zeggen: ‘het is kostbaar’, want dat is het ook echt. Kostbaar om te maken met kostbare ingrediënten. Floral Nectar wordt volledig met de hand gemaakt en bestaat uit hoogwaardige ingrediënten. Het begint bij de zorg voor het bodemleven, de boomgaard en de kruidentuin van januari tot december. We werken met biologische en plantaardige ondersteuning. In september worden de appels en peren met de hand geoost dankzij een fantastisch team van mensen. Deze appels en peren worden vervolgens versapt. Na versapping moet het sap – net als wijn – rijpen. Wanneer deze goed op smaak is gekomen wordt het brouwsel bereid, in de glazen flesjes geschonken en de flesjes bestickerd (de stickers, van het materiaal tot het plaksel tot de inkt, zijn van volledig plantaardig en biologisch afbreekbaar materiaal gemaakt). Dit alles gebeurt met de meeste zorg, onder hygiënische omstandigheden en eveneens met de hand op het landgoed van The Happiest Healthy Farm. Uiteraard zijn we continue op onderzoek hoe we dit proces efficiënter kunnen uitvoeren en bij grotere oplages hopen we met grotere ketels te kunnen gaan werken, iets dat de prijs hopelijk naar beneden kan brengen. Echter tot die tijd bieden we onze kostbare nectar aan voor de mooie prijs van 7,95 ;-).

Ja en nee. De kruiden en bietensuiker die we verwerken zijn gelabeld met het biologische keurmerk. Maar onze appels en peren niet, ondanks dat we op het hele landgoed alleen met natuurlijke middelen op een natuurlijke wijze werken. Je zou denken dat we dan biologisch zijn, dus waarom zeggen we dan onbespoten? Omdat biologisch een beschermde term is dat hoort bij een keurmerk en we hebben ervoor gekozen om dat keurmerk niet af te kopen. Dat is om twee redenen: 1. Zo’n keurmerk kost veel geld. Geld dat we veel liever stoppen in de zorg voor onder andere de boomgaard, de dieren en het landgoed zelf. Gezien we een kostbaar product maken, met hoogwaardige ingrediënten waar veel arbeid in zit investeren we veel liever daarin, dan in een keurmerk. 2. ‘Biologisch’ zou de norm moeten zijn. We snapen het keurmerk heel goed en zijn zelf ook altijd blij het weer op een product aan te treffen. En toch vinden we het meer dan vreemd dat de keuze voor natuurlijk beheer en het zorgdragen voor de Aarde ‘bekeurd’ zou moeten worden om waardig te zijn. Het voelt voor ons als een omgekeerde wereld. Een product dat geproduceerd is met gif, waar dieren voor hebben geleden en wat vervuiling als gevolg heeft zou juist een label moeten dragen van waarschuwing. Hoe wij werken voelt als een morele basis van waaruit we allemaal zouden moeten vertrekken en het zou al helemaal geen extra geld moeten kosten.

Arme sint-janskruid. Ze is heel veel, maar gevaarlijk is niet hoe we haar zouden willen karakteriseren. Daarom springen we hier even voor haar op de bres! Voor onze reactie hierop quoten we daarom graag een stukje uit Lisette’s boek The Plant Pharmacy voor wat perspectief: ‘Dit fantastische geneeskrachtige kruid werd eeuwenlang veelvuldig ingezet als medicijn door herboristen en in de volksgeneeskunst. In de twintigste eeuw werd het echter als ‘onveilig’ verklaard door de Food and Drug Administration (FDA), nadat dieren in laboratoria met een hoge dosis van een in sint-janskruid voorkomende stof werden ingespoten en stierven doordat ze vervolgens werden blootgesteld aan de zon. Deze stof kan in hoge dosis fotosensitiviteit veroorzaken. Later bleek de FDA’s verklaring van onveiligheid bij gebruik van sint-janskruid ongegrond (hoewel mensen met een zeer gevoelige huid na gebruik wel moeten oppassen in de zon – en dan gaat het vooral om gebruik van de olie op de huid). Vervolgens volgde een aantal jaar van getouwtrek over de potentiële toepassing als antidepressivum. In de natuurgeneeskunde werd sint-janskruid namelijk al sinds lange tijd beschouwd als ‘lichtbrenger in donkere tijden’, maar nu de moderne wetenschap dit fenomeen kon verklaren, groeide haar aanzien ook in de medische wereld. Antidepressiva van sint-janskruid gingen vervolgens als zoete broodjes over de toonbank. Het getouwtrek zat ’m vooral in de betrouwbaarheid van de onderzoeken. De ene arts was voor, de andere tegen. Problematisch werd het toen mensen in die zoetebroodjesperiode sint-janskruid gingen gebruiken terwijl ze ook aan de chemische medicijnen zaten. Dat ging niet goed samen en bijwerkingen kwamen aan het licht. In 2015 kopten nieuwsberichten over het mogelijke gevaar van sint-janskruid in combinatie met medicijnen. En daar ging het getouwtrek weer verder, waarbij sint-janskruid het onderspit moest delven, aangezien dat een natuurgeneesmiddel was. Het kruid werd bestempeld als de ‘boosdoener’ (letterlijk in een RTL Nieuws-bericht van 13 maart 2015). Reguliere medicatie gaat voor velen boven kruidenpreparaten, terwijl inmiddels is aangetoond dat sint-janskruid net zo effectief werkt (en in mijn ogen zelfs effectiever, gezien de bijwerkingen van chemische medicijnen) als de bekendste synthetische antidepressiva op de markt. En laten we niet vergeten dat sint-janskruid al eeuwenlang met veel positieve resultaten wordt toegepast! Angst en wantrouwen voeren tegenwoordig de boventoon als het gaat om het gebruik van kruiden als geneesmiddel. Bepaalde kruiden zijn op een zo’n manier belicht geraakt dat het perspectief en het relatieve aspect zijn verdwenen.’ Dat betreuren we ten zeerste. Het positieve aan dit verhaal is echter dat wanneer je deze krantenartikelen goed leest, er bijna altijd en eigenlijk staat dat kruiden fantastisch werk doen! Ze reinigen het lichaam en gaan de werking tegen van middelen die niet natuurlijk zijn. Kruiden en chemische medicijnen gaan dus meestal niet zo goed samen, maar sint-janskruid bestempelen als gevaarlijk is iets dat dit prachtige kruid zeker niet verdient!

Meer weten over kruiden, waaronder sint-janskruid en hoe deze in te zetten in je dagelijks leven? Zie het boek The Plant Pharmacy van Lisette Kreischer.

Wel is het belangrijk dat je weet wat je doet bij het gebruik van kruiden gedurende zwangerschap en borstvoeding. Anders is de vuistregel: niet doen of overleg met je huisarts of kruiden/natuurgeneeskundige. En dat geldt ook voor sint-janskruid.

Yes, 100% en all the way! Van de wijze waarop we het landgoed en de tuin ondersteunen, met de geredde dieren omgaan, keuzes maken en inkopen doen, tot de lunch die we nuttigen op de werkvloer, het etiket op de flesjes en de levenswijze van het kernteam. In iedere stap pulseert onze vegan missie en we hopen dan ook dat Floral Nectar for Honeys het begin is van een reeks prachtige, plantaardige producten die de vegan boodschap verder de wereld indragen.

Zoals bij bijna alle producten het geval is, wordt de kwaliteit van Floral Nectar minder onder invloed van direct zonlicht, langdurige hitte en oxidatie. Echter kun je Floral Nectar for Honeys prima voor korte tijd verhitten tijdens het koken of bakken, de smaak lijdt hier niet onder.

Floral Nectar for Honeys is tot stand gekomen door een magistrale bereiding. Dat gaat veel verder dan een meer simpele siroop of stroop. We hebben nauwkeurig de substantie en concentratie van honing onderzocht en dit geprobeerd te evenaren. We erkennen echter dat honing te magnifiek is om na te maken. Het is een van de wonderen van de natuur, gemaakt door de bij, voor de bij. Niets van ons bij ;-). Maar, we hebben ons er wel door laten inspireren en daarom heeft het ontwikkelen van Floral Nectar ook meer dan twee jaar geduurd en beschouwen we het mengsel niet als stroop, niet als siroop, maar eerder als een elixer.

Op de vraag is het dan vegan honing? zeggen we: We zien Floral Nectar for Honeys niet als een vervanger van honing, maar als een opvolger. Zie bovenaan op deze pagina bij de vraag ‘Waarom geen honing’ voor de reden hierachter.

Alle smaken van Floral Nectar zijn het beste te bewaren (ook na opening) op kamertemperatuur en buiten bereik van zonlicht (onder invloed van zon zal de smaak over een langere tijd iets sneller achteruit kunnen gaan). De THT vind je (als het goed is ;-)) onderop het flesje en er zijn bij ons nog geen gevallen bekend dat deze achteruit gaat na opening (daarbij helpt het om het dopje en de opening van het flesje schoon te houden). Het is een redelijk stabiel product, dus je kunt er lekker lang van genieten – al hopen we natuurlijk dat je het zo lekker vindt dat Floral Nectar onderdeel wordt van je wekelijkse genietmomenten.